Родился 3 февраля 1942 г. на хуторе Большой Лог Ростовской обл.
Кадровый военный — прошел практически все ступени службы в ВВС СССР от летчика-истребителя до главкома ВВС. Окончил Харьковское высшее военное авиационное училище (1963 г.), Военно-воздушную академию им. Ю. А. Гагарина (1969 г.), Военную академию Генерального штаба Вооруженных Сил СССР им. К. Е. Ворошилова (1984 г.). Маршал авиации в отставке.
В 1991 г. занимал пост Министра обороны СССР. Затем, до своего назначения в 1993 г. на должность Секретаря Совета Безопасности Российской Федерации, являлся главнокомандующим объединенных вооруженных сил СНГ.
С 1994—1997 гг. был представителем Президента Российской Федерации в Государственной компании «Росвооружение», возглавлял акционерное общество «Аэрофлот — российские международные авиалинии».
В 1997 г. по 2003 г. — помощник Президента Российской Федерации по вопросам развития авиации и космонавтики.
С 2003 г. по настоящее время — советник Генерального директора ОАО «Компания „Сухой“».
20 ноября 2006 г. на внеочередном Общем собрании членов Партнерства «Безопасность полетов» избран Президентом Партнерства.
Награжден орденами Красной Звезды, Почета, «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» II и III степени, имеет почетное звание «Заслуженный военный летчик Российской Федерации», медали.
Женат, имеет троих детей.